私は昔からこの国の人たちに慕われていました。
　春になると人々は私のもとへ集まります。
　大人たちは酒をかわし、子供たちは花を摘んで飾りを作り、恋人たちは私の前で愛を語らいました。みんな笑顔で私を愛でました。
　私はそんな彼らを見るのがとても好きでした。花をつける春が待ち遠しくて仕方ありませんでした。
　ところがどうでしょう。
　ここ数年は私の周りに集まる人たちがぐっと減ってしまいました。
　それどころか、私がいくら綺麗な花を咲かせても、人々に笑顔すら浮かびません。
　花が散る頃になると、すすり泣く人の姿も見えました。
　一体何が起きたのでしょうか。
　その原因はこの国の情勢にありました。
　今この国は大きな戦をしています。
　戦争に行く人たちは私の生き様を自分の人生に重ね、憂いていました。
　残された人たちは私を見るたびに尊敬と畏怖の目を向けました。
　いつか満開の花を咲かせ、朽ちる前に潔く散る――それが美しき人生なのだとこの国の人たちはうたいました。
　私は戦争という大きな渦に利用されたのです。
　私は悲しみに打ちひしがれました。私はみんなの笑顔が見たくて生きてきたのに。
　花は散ることはあれど、葉は残ります。生い茂り朽ちたあとも蕾をつけて次の春を待ちます。
　私は死にゆく存在ではないのです。
　だからどうか――どうかそんな顔しないで下さい。私は生きる希望でありたいのです。
　私は祈ります。来年もたくさんの花を咲かせられますように。そしてみんなの笑顔が戻りますように――と(649文字)

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