彼は慣れないヒールで転びそうになった私を彼は正面から抱きとめてくれた。
「あ、ありがとう……」
　情けない恰好ではあったけど、私は背の高い彼にお礼の言葉を述べる。すぐにその腕から解放されるものだと信じて疑わなかった。
　けど――
　ふっと目があった次の瞬間、彼の腕が力強く私を引き寄せる。
　突然のことに私は小さな悲鳴を上げた。彼にすっぽりと包まれてしまった私に沢山の疑問符が湧く。
　唯一自由のきく顔を上向きにすると、背の高い彼の顔が見える。その瞳は真っ直ぐに私を見据えていて、熱を帯びていた。
　彼の真剣な眼差しはこれまで何度も見たけれど、今目の前にいる彼はそのどれにも当てはまらない。
　見たことのない彼の一面に私の体温が急上昇する。胸がどきりと疼いた。　
　ゆっくりと彼の顔が私に近づいてくる。強く抱きしめられた私はその場から動くこともできず、声も上げられない。その位私は動揺していた。
　お互いの息づかいがはっきり聞こえる所まで近づいて、彼の動きが一度止まる。その唇が嫌？　と問いかける。
　正直、この瞬間でそんな質問投げかけないで、と思った。
　流石の私もこの距離でこれから何が起こるのか、想像できないほど鈍感じゃない。
　彼の目を見ることができない私は雨上がりの土に目を落とした。鼻先に土の香りがふわりと届く。
　私は考えた。偶然とはいえ、彼と抱き合う恰好になってしまったこの状況。
　何も言わなければ私の唇など、いとも簡単に奪えたはずだ。でも彼は私に触れることを一度躊躇った。もしかしたら彼の中にある理性が、それを踏みとどまらせたのかもしれない。
　彼は私に何があったのかを知っている。たぶん、私の気持ちを気づかって――だから嫌なのかと聞いてきたのだろう。
　私はまだ、己の気持ちが分からない。過去の柵から抜けだすことができたのか、それすら分からない。
　でも今繋がれている手は離したくないと思った。この手を離したらきっと後悔する。そんな気がした。
　私は少しだけ目を伏せて、首を横に振る。心臓がどくどく波打って、それがとてもうるさくて、彼が返事をしたのかどうかもわからない。
　否、返事なんてものはもともとなかったのかもしれない。
　体を強張らせた私の頬に彼の手がそっと触れた。顔を持ち上げられた私は再び彼の顔を目の当たりにする。
　今までで一番近い場所で見る彼の瞳は穏やかで優しい。
　できればその目をずっと見ていたい――そう思ったけど、流石にそれは恥ずかしくて。私は瞼を閉じることに集中した。


キスされる直前のあれやこれや。固有名詞は使わなかったけど、あの二人のそう遠くない未来の話。

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